A indústria de mineração, essencial para a economia global, enfrenta desafios logísticos significativos, desde a extração até a entrega dos minerais aos clientes. 

Para nos aprofundarmos no assunto, conversamos com Aline Nunes, gerente de assuntos minerários do Instituto Brasileiro de Mineração (IBRAM). O objetivo da conversa foi entender como a logística desempenha um papel crítico nesse setor.

Confira a visão que o instituto que representa as principais empresas e instituições ligadas ao setor mineral tem sobre o assunto!

A presença das atividades logísticas na indústria da mineração

Segundo Nunes: “A movimentação de materiais está presente em todo o processo de mineração e representa um dos aspectos mais essenciais nas cadeias produtivas”.

Ela também aponta que: “O transporte logístico dos produtos finais da mineração ao mercado é crucial e decisório em qualquer empreendimento e negócio de mineração.”

Desafios logísticos da mineração

Um dos grandes desafios logísticos da mineração, na visão de Nunes, é a rigidez locacional das minas e das plantas, frequentemente situadas em áreas remotas e de difícil acesso. 

A gerente ressalta que as mineradoras brasileiras enfrentam desafios ligados aos modais de transporte e à logística: “As empresas buscam soluções econômicas ou investem em infraestrutura própria, como malhas e portos, ou recorrem à contratação de terceiros”, diz. 

Nunes enfatiza ainda que o cenário de infraestrutura no Brasil é um gargalo crítico. Em suas palavras:”Precisamos de políticas públicas efetivas e investimentos consistentes na infraestrutura logística brasileira”.

Questionada sobre os principais desafios logísticos enfrentados pelas empresas de mineração, Nunes explica que eles incluem:

  • A limitação de capacidade e opções de escoamento restritas;
  • Competição com outras cargas;
  • Malhas rodoviárias precárias;
  • Elevados custos de transporte; e 
  • Burocracia na exportação. 

Nesse sentido, ela destaca que a participação das empresas de mineração e siderurgia no transporte ferroviário brasileiro se tornou fundamental diante da concessão de serviços públicos para a iniciativa privada e a privatização de empresas estatais em diversos setores.

O processo logístico na mineração

Nunes oferece uma visão detalhada do processo logístico na mineração, desde a pesquisa mineral até a entrega dos minerais aos clientes. 

Ela descreve três fases principais: 

  1. Pesquisa mineral (prospecção e exploração): “descobrir os recursos minerais de interesse no subsolo. Nessa etapa, os processos envolvem movimentação de pequenas quantidades de material que são levados normalmente aos centros de pesquisa e análise”;
  2. Lavra: “o transporte do material lavrado até o seu destino é um dos pontos mais críticos em termos técnicos e econômicos. A participação das operações de transporte nos custos de lavra pode chegar a 60%. O material lavrado denominado ROM (Run of Mine), geralmente, segue para tratamento em usina de beneficiamento. O transporte se dá, normalmente, por caminhões, correias transportadoras ou por dutos (minerodutos). O método dependerá da distância e outros aspectos técnicos”;
  3. Beneficiamento: “envolve tratar (beneficiar ou processar) os bens extraídos para que se possa aplicá-los nas demais indústrias, como a química, metalúrgica e cerâmica”.

Modos de transporte e armazenamento na indústria da mineração

Todos os modos de transporte – ferrovias, rodovias, transporte marítimo e fluvial – são utilizados na mineração brasileira. “As ferrovias e rodovias são mais comuns para o transporte terrestre, enquanto a movimentação portuária e marítima são cruciais para as exportações“, esclarece Nunes.

Quanto ao armazenamento, devido aos altos custos de produção e volumes movimentados, Nunes destaca que a prática de estocagem não é comum e é realizada em baixos patamares, considerando variáveis como preços de commodities e fatores geopolíticos.

Tecnologia na logística minerária

Nunes ressalta que a mineração adota tecnologias avançadas para melhorar eficiência e segurança, como sistemas de rastreamento e automação. 

Destaca-se o uso de tecnologias em minerodutos para monitorar condições do material transportado, além da tendência de eletrificação de veículos e o emprego de IoT na movimentação de materiais.

A conversa com Nunes nos revelou um cenário desafiador. Porém, acredita-se que, com avanços tecnológicos e a necessidade premente de investimentos e políticas públicas para aprimorar a infraestrutura logística da mineração no Brasil, eles possam ser superados.

Para saber mais, veja também nosso texto sobre os principais desafios e benefícios do transporte de minérios no Brasil.